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Comme l’indique très bien l’expression familière, les bijoux de famille constituent un trésor personnel jalousement protégé, parfois détesté, rarement inconsidéré. À l’origine, la transmission de ces biens à haute valeur financière se faisait d’homme à homme, afin que les bijoux restent dans la famille « de sang ». Mais dans notre monde moderne, où les familles recomposées ne font plus exception et où la parité garçon/fille est souvent recherchée, les bijoux se transmettent aussi bien de père en fils que de mère à belle-fille ou de tante à cousin éloigné.

À quoi servent les bijoux de famille ?

Les bijoux qui sont offerts et transmis au sein d’une famille font généralement partie du domaine de la joaillerie, c’est-à-dire qu’ils sont confectionnés à partir de matériaux précieux et nobles, et peuvent conserver leurs qualités pendant des décennies.

Que ce soit dans une famille aisée ou plus modeste, le geste d’offrir ou de transmettre un bijou peut avoir de nombreuses significations :

– félicitation pour une naissance ;

– vœux de bonheur et de longévité pour un anniversaire ;

– consécration d’un état social, après des fiançailles par exemple ;

– reconnaissance pour un accomplissement personnel ou professionnel ;

– preuve d’un lien fort d’amitié ou d’amour ;

– constitution d’une épargne refuge avec un bijou en or ;

– souvenir d’une personne âgée ou décédée, reçu en héritage ou de son vivant.

Il y a aussi une histoire de transmission de valeur, de force qui se dégage du don d’un bijou d’un parent à son enfant ou à son petit-enfant. Une grand-mère qui remet à sa petite-fille la bague reçue à la naissance de son premier enfant lui confie en quelque sorte le courage et l’engagement nécessaires pour devenir mère à son tour.

L’attachement et les rivalités liées aux bijoux de famille

Plus encore qu’avec de la vaisselle, des habits ou des meubles, la rivalité est marquée en ce qui concerne les bijoux de famille. Pour cette raison, certaines personnes préfèrent transmettre leurs biens précieux de leur vivant, afin d’éviter les disputes après leur décès.

L’attachement qui se fait envers un bijou de famille peut devenir très intense. Une jeune femme y puisera la force de ses ancêtres pour affronter les difficultés de la vie de famille, un homme y trouvera l’inspiration pour mener sa carrière tout en prenant soin de ses enfants. Chaque bijou raconte sa propre histoire. 

Bijou volé, reçu, offert, transmis, échangé, refondu, perdu, retrouvé, gagné : le sens d’un collier femme simple, d’un pendentif en or ou d’un petit bracelet d’apparence anodine se trouve dans son histoire et dans les sentiments qui ont animé les personnes qui l’ont porté ou gardé.

Ainsi, des rivalités peuvent se créer entre membres d’une fratrie pour savoir qui mérite de conserver telle ou telle pièce. Il ne faut pas oublier la haute valeur pécuniaire d’un bijou en or. Ce matériau précieux fait office de valeur refuge lorsque l’économie subit des déséquilibres.

Marquer son appartenance à une famille ou la renier

En portant fièrement la chevalière de sa famille, ou en refusant d’arborer la bague héritée de sa grand-mère, un membre d’une famille peut énoncer de façon très claire ses sentiments par rapport à ses proches. Les mots ne sont pas nécessaires lorsque les bijoux de famille expriment à eux-seuls le ressentiment ou l’amour.

Ainsi, la mère qui offre à sa fille une bague pour son mariage lui rappelle qu’elle fait toujours partie de la famille, même si elle en crée à présent elle-même une nouvelle.